從傳熱機理上看，板翅式換熱器仍然屬于肩臂式換熱器。其主要特點是，它具有擴展的二次傳熱表面（翅片），所以傳熱過程不僅是在一次傳熱表面（隔板）上進行，而且同時也在二次傳熱表面上進行。高溫側介質的熱量除了有一次表面倒入低溫側介質外，還沿翅片表面高度方向傳遞部分熱量，即沿翅片高度方向，有隔板倒入熱量，再將這些熱量對流傳遞給低溫側介質。由于翅片高度大大超過了翅片厚度，因此，沿翅片高度方向的導熱過程類似于均質細長導桿的導熱。此時，翅片的熱阻就不能被忽略。翅片兩端的溫度最高等于隔板溫度，隨著翅片和介質的對流放熱，溫度不斷降低，直至在翅片中部區(qū)域介質溫度。